应用服务器提供了一个运行和托管应用程序的环境，具备处理请求、数据存储、安全控制等功能，并支持多种应用程序接口（API）。

应用服务器是实现“瘦客户机”模式的关键技术支持，这种模式旨在将复杂的计算和数据处理任务从客户端设备转移到服务器上处理，从而简化客户端的结构及其资源需求，应用服务器通过各种协议把商业逻辑曝露给客户端程序，这意味着用户界面与实际的业务逻辑处理是分离的，通过协议进行通信，常见协议包括HTTP、HTTPS等。

应用服务器可以按照功能和用途分为静态、动态和活动三种类型，静态应用服务器主要用于处理不经常变动的数据服务，例如简单的Web页面服务；动态应用服务器则能够处理涉及复杂业务逻辑的动态内容，如电子商务网站；而活动应用服务器则支持实时交互的应用，例如在线游戏和实时金融交易。

应用服务器通常与WEB服务器配合使用，其中WEB服务器负责处理HTML文件和HTTP请求，而应用服务器处理业务和商业逻辑，这种分工使得WEB服务器可以专注于静态内容的高效处理，而应用服务器则可以专注于动态内容的生成和业务逻辑的处理，两者的协同工作为构建灵活、高效的信息系统提供了基础。

应用服务器在现代信息系统架构中扮演着核心角色，不仅承载着业务逻辑的处理，还负责数据的管理与安全性的控制，以及提供负载均衡和系统监控等关键功能，理解和掌握应用服务器的概念，对于进行高效、安全的系统设计和开发至关重要。