在MySQL中，Ref键（也称为外键）用于建立表与表之间的关联关系，它的作用和意义主要体现在以下几个方面：

1、数据完整性：通过Ref键可以确保数据的一致性和完整性，当在一个表中插入或更新数据时，如果该数据与其他表中的某个记录相关联，那么这个操作将受到限制，以确保数据的一致性。

2、数据引用：Ref键允许一个表中的数据引用另一个表中的数据，这样可以方便地查询和操作相关联的数据，提高数据库的性能。

3、级联操作：通过设置Ref键的级联操作属性，可以实现对关联表的操作自动同步，当在一个表中删除一个记录时，与之关联的另一个表中的相关记录也可以自动删除。

4、约束条件：Ref键可以作为约束条件，限制数据的输入和更新，可以设置一个外键约束，要求一个表中的数据必须存在于另一个表中。

下面是一个使用Ref键的示例：

假设有两个表：学生表（students）和课程表（courses），它们之间的关系是多对多关系，为了表示这种关系，我们可以创建一个关联表（student_courses），其中包含学生ID和课程ID两个字段，分别作为Ref键引用学生表和课程表的主键。

学生表（students）：

id（主键）

name

age

课程表（courses）：

id（主键）

course_name

teacher

关联表（student_courses）：

student_id（外键，引用学生表的id）

course_id（外键，引用课程表的id）

在这个例子中，学生表和课程表之间通过关联表建立了多对多关系，当我们需要查询某个学生所选的课程时，可以通过关联表进行查询；当我们需要更新课程信息时，也可以通过关联表实现级联更新，由于关联表中的学生ID和课程ID分别作为外键引用了学生表和课程表的主键，所以数据的完整性得到了保证。