在HTML中，有些字符是预留给浏览器的，用于控制页面的一种特殊方式，比如<、>、&等，如果你希望在网页中显示这些字符，而不是让浏览器将它们当作控制符号来解析，你需要使用HTML转义字符。

HTML转义字符是一种特殊的字符序列，用以代表那些特殊的保留字符，当浏览器解析HTML文档时，它会将这些转义字符转换回其原始的含义。<会被转换成<，>会被转换成>，&会被转换成&。

以下是一些常用的HTML转义字符：

< 转换为 <

> 转换为 >

& 转换为 &

" 转换为 "

' 转换为 '

如果你想在HTML文档中显示一个小于号<，你不能直接写<，因为浏览器会将其解释为一个标签的开始，相反，你应该使用转义字符<。

以下的HTML代码：

<p>The temperature is less than 20 degrees.</p>

如果直接这样写，浏览器会将<解释为一个标签的开始，导致页面解析错误，正确的写法应该是：

<p>The temperature is &lt; 20 degrees.</p>

在这个例子中，<被浏览器正确地解析并显示为一个小于号<。

使用HTML转义字符的另一个好处是防止跨站脚本攻击（XSS），XSS是一种常见的网络攻击方式，攻击者通过在网页中注入恶意脚本来获取用户的数据，通过对所有用户输入的内容进行转义，可以有效地防止这种攻击。

在许多编程语言中，都有内置的函数或方法可以将特殊字符转换为HTML转义字符，在Python中，你可以使用html模块的escape函数：

import html
s = "<script>alert('Hello!');</script>"
escaped_s = html.escape(s)
print(escaped_s)  # 输出： &lt;script&gt;alert('Hello!');&lt;/script&gt;

在这个例子中，所有的特殊字符都被转义了，所以这段代码不会被浏览器解析为JavaScript代码，而是直接显示在网页上。

正确使用HTML转义字符是非常重要的，它可以确保你的网页能被正确地解析，同时也可以防止一些常见的网络攻击。